La progettazione strutturale entra in gioco ogni volta che vanno definite la struttura tecnica, il grado di sicurezza, i materiali da impiegare, gli spessori ecc. di un edificio o di qualsiasi altra costruzione – che sia un ponte, una pensilina, un grattacielo ecc.
Una buona progettazione strutturale è essenziale quindi per la sicurezza delle persone e del contesto ambientale nel quale l’opera si pone e non può essere trascurata in alcun tipo di costruzione.
Dipendono dai calcoli strutturali la futura resistenza alle normali sollecitazioni meccaniche cui la struttura verrà sottoposta (ad esempio, il passaggio dei veicoli per un ponte), ai fattori atmosferici come vento e pioggia, agli eventi eccezionali come le scosse sismiche.
Nelle immagini qui di seguito, vediamo alcune fasi della ristrutturazione totale di un vecchio edificio fino al completamento della struttura.